几千年来，传统中国的文明很稳固、连续，人们遇到问题也始终有一个办法，叫做“在传统内变”，即因为这个文明之树根深叶茂，知识系统庞大而且丰富，所以遇到问题，只要在传统里面调整，就可以应付一切。然而到了近代，坚船利炮来了，现代科学来了，遭遇危机以后，中国不得不走出原来的文明，于是变成了“在传统外变”。