葛航第一次了解西湖大学，是在施一公校长在清华开班的第一堂课上。“他从细胞的研究到宇宙的展望，然后给我们展示了一个非常震撼的世界——细胞即宇宙。”施一公校长深入浅出、生动而专业的课堂给葛航留下了深刻的印象。而在课堂结束的时候，“施老师给我们同学说了他有一个愿望，办一所大学，按照新的、最先进的西方的一些教育思想，同时又能提振国家的科研实力。”葛航听后当即便深深地被施校长的人格所感动。于是他下了决心，“争取能为西湖大学出一份力”。

施一公校长等人创办西湖大学的这份梦想和情怀，也正是葛航捐赠的主要原因。“西湖大学的倡议人里面，像施一公教授、潘建伟教授还有饶毅教授都是顶尖的科学家，在美国、在全球都是顶尖的。”在葛航看来，这批爱国而又堪称世界精英的科学家，能够回到中国来建立西湖大学，恰恰证明了他们所具备的高尚情怀。

葛航参加西湖大学成立大会

作为一家上市不久的公司董事长，葛航直言“在这种情况下捐一大笔钱确实对我来说是一个很大的挑战。” 但他在与家人商量时，也坦言了自己捐赠的初心：“当时我提了三个理由：第一，西湖大学是一件好事，对社会有利、对国家有利、对杭州也有利；第二，作为西湖大学的创始捐赠人，学校又给了我们很好的荣誉——成为荣誉校董。所以对我们的子孙来说，会明白我们的前辈曾经做了这么一件有意义的事情。特别是一百年以后来看的话，今天我的这个行为应该是一个非常正确的事情；第三，我对自己也说，对家人也说，说我这辈子不算太成功，但是对社会或者我们的子孙来说，这个意义就会完全不一样了。”

对于创办西湖大学的意义以及未来的影响力，葛航寄予了十分重大的期望：“我们国家的教育体制也是承袭了很多年，我希望能有新的教育理念、科研的思想，然后一些新的文化带到中国，给中国一个很好的教育改革方向的探索。”在葛航的心目中，西湖大学未来的影响力不仅仅是对杭州、对浙江，甚至能够辐射全国。

葛航参加西湖大学董事会会议

而“依靠社会力量办学”在葛航看来是一个势在必行但巨大的挑战。“我觉得一个是本身中国需要教育改革的大环境；第二是施校长和这么多知名教授的齐心协力，当然政府也是高度支持。”然而社会办学在中国并不太多，“小学、中学是有，但像高级别的大学，且起步就定的中国一流，以后也是争取世界一流的大学，本身难度就非常大。”

因此，葛航坚信西湖大学的创办需要“众人拾柴火焰高”。而西湖教育基金会的存在，能够凝聚各方人士对西湖大学的期待和厚望。“靠少数人的努力是不够的，我们也希望能够有更多的有识之士，为了国家的振兴，为了我们自己的后代，为了社会的发展，大家一起来为教育基金会出一份力。”

最后，葛航表达了自己对这所目标定位于成为百年老校，小而精、高起点的研究型大学未来的期盼：“对西湖大学来说，我认为它出生在中国正在崛起的一个时刻。科技报国、教育强国，这是一个最佳的时期。希望在一百年后的时候，我们西湖大学能真正成为世界一流，最顶尖的大学。”